По европейским нормам EN линолеумом можно называть только материал, в котором в качестве связующего используются смолы и масла растительного происхождения. Но и в США, и в Восточной Европе этим словом именуют самые разнообразные виды эластичных напольных покрытий, а в Италии - покрытия, имеющие в своем составе каучук. В России линолеум стал видовым названием для всех полимерных рулонных напольных покрытий. Далее мы будем следовать именно такому пониманию термина.

По материалу связующего современные линолеумы можно разделить на пять больших групп: натуральные, поливинилхлоридные (ПВХ), глифталевые (алкидные), коллоксилиновые (нитроцеллюлозные) и резиновые (релин).

Натуральный линолеум, как и следует из его названия, содержит преимущественно натуральные компоненты. Бывает безосновным и имеющим основу, в качестве которой применяют нетканые материалы или ткани из натуральных волокон.

Поливинилхлоридный линолеум выпускается на вспененной, тканевой, теплозвукоизоляционной нетканой основах или же безосновным, одно- и многослойным. Недостаток ПВХ-линолеумов (кроме вспененного, с основой из стеклохолста) - их существенная усадка - до 2% при повышенной температуре. Материал обладает специфическим запахом, правда со временем исчезающим.

Глифталевый линолеум изготавливается на тканевой основе. Имеет лучшие, чем у ПВХ-линолеума, тепло- и звукоизоляционные свойства. С течением времени его полосы немного уменьшаются по длине, но увеличиваются по ширине.

Коллоксилиновый линолеум (нитроцеллюлозный) - материал безосновный, однослойный, тонкий. К его достоинствам следует отнести хорошие влагостойкость и эластичность, а к недостаткам - повышенную возгораемость.

Ну и в заключение - резиновый линолеум (релин). Это двухслойный материал. Нижний, подкладочный слой изготавливают из бывшей в употреблении дробленой резины. Роль связующего играет в данном случае битум. Лицевой слой состоит из смеси синтетического каучука с наполнителями и пигментом. Релину присущи прекрасная водостойкость и повышенная эластичность.

Последние два вида линолеума в жилых помещениях практически не применяются.

Еще один способ классификации линолеумов - по наличию или отсутствию основы.

Безосновный линолеум - довольно тонкое, от 1,2 до 1,6 мм, однослойное полотно с рисунком по всей толщине. Такой материал называют еще гомогенным. Он сравнительно дешев, наиболее пригоден для мест с повышенными показателями влажности и загрязнения, поэтому главным образом используется на кухнях и в ванных комнатах. Поскольку очень тонок, должен укладываться на ровное основание. Этот материал лучше приклеивать по всей площади. Срок службы 5-7 лет. Иногда на поверхность безосновного линолеума наносят специальный защитный слой, повышающий его устойчивость к истиранию и облегчающий уборку пола.

Линолеум на вспененной основе выпускается толщиной от 2 до 3,5 мм и представляет собой уже гораздо более сложную многослойную конструкцию. Служит до 10 лет. Применяется в местах повышенной загрязненности и там, где требуется частая влажная уборка (кухни, прихожие, санузлы). Приклеивать этот линолеум по всей площади совсем не обязательно, достаточно крест-накрест. Если при укладке полотен во влажных помещениях без стыков не обойтись, их лучше заваривать горячей свар-кой с помощью специального шнура или холодной сваркой особыми жидкими составами.

Наконец, в отдельную группу можно выделить линолеумы на теплой основе. Это материал, состоящий из полимерного слоя толщиной до 1,5 мм с печатным или однородным по всему объему рисунком. Слой наклеивается на основу из натурального или синтетического джута или войлока. Общая толщина полотна может достигать 5 мм. Линолеумы этой группы хорошо сохраняют тепло, достаточно мягки и одновременно упруги. Предназначены для любых жилых помещений, где нет повышенной влажности. Укладывать такой линолеум желательно одним полотном без стыков, иначе возможно попадание воды на основу и ее загнивание. Но поскольку линолеум выпускается шириной до 4 м, подобных проблем обычно не возникает. Еще одна особенность таких материалов - некоторое расширение в процессе эксплуатации (так называемое утаптывание). Поэтому при укладке линолеума на теплой основе под плинтус между стеной и материалом оставляют небольшой, примерно 0,5 см, зазор.

Основными техническими характеристиками линолеумов являются: сопротивление истиранию и вдавливанию, плотность, водостойкость, горючесть, тепло- и звукоизоляционные свойства, цветовые показатели и ряд других более специфических параметров (например, антистатичность и устойчивость к воздействию химических веществ).

Многие иностранные производители предпочитают пояснять свойства своей продукции выразительными пиктограммами. Это и наглядно, и позволяет потребителю понять особенности того или иного материала без перевода.

Поскольку требования к износостойкости линолеумов для жилых помещений очень высоки, оптимальным считается материал толщиной 2-2,5 мм. Использовать покрытия толще 3 мм в жилом пространстве нецелесообразно.